做一个教练的儿子从来不是一件易事。有人说尼科·克拉尼察尔是依靠裙带关系而被他的父亲泽拉特科选中的，然而他却凭借自己的努力在克罗地亚队中确立了自己正常首发的位置，从而平息了流言。

在罗伯特·普罗辛内茨基和阿尔约萨·阿萨诺维奇退役之后，克罗地亚队就一直在寻找顶级的攻击型中场队员。他们的黄金一代已经离去，而现在的大部分中场队员更多的是学习防守，这使得攻击型中场的新老转换更加棘手。

前教练奥托·巴里奇（在令人失望的UEFA 2004欧洲杯之后辞职）曾经不愿选择尼科·克拉尼察尔，大概是觉得作为一个只有十几岁的少年，他还过于年轻，难以扛起球队的大梁。

2004年夏天，在接替巴里奇成为国家队主教练之后，泽拉特科·克拉尼察尔，这位前南斯拉夫中场队员，却并不回避召入自己的儿子，而且也不担心这会让他陷入人言可畏的困境。作为一名技术能力不亚于其偶像弗兰西斯科·托蒂的创造型中场队员，尼科拥有不可思议的视野和寻觅进球的法眼。

如今，在几近完美的预选赛征程之后，该国的支持者和教练们都一致同意尼科·克拉尼察尔是队中唯一一位能唤回克罗地亚足球黄金时代的球员。

尼科第一次接触足球是在维也纳，他的父亲在那里的快速队踢了九个赛季。“一天，我和他一起去训练，我马上就喜欢上了足球。然后，我开始参加为年轻人开设的训练课。不过我父亲从来没有强迫我继承他的衣钵。所有的决定都是我自己做的。最终，是我对足球的热情使我成为了一名职业球员。”他解释道。

队长荣誉
他开始突破等级，在17岁时，他从传奇人物兹沃尼米尔·博班手中接过了队长头衔，从而成为了萨格勒布迪那摩队有史以来最年轻的队长。但是在2005年1月，在为这家首都俱乐部踢了90场比赛，攻入了24球之后，他以创克罗地亚纪录的150万欧元加盟了迪那摩的主要对手斯普利特海亚杜克队。在该球队的第一个赛季里，他便帮助海亚杜克队赢得了国内冠军。不过，他透露说：“离开迪那摩是我所做过的最艰难的事情；这支俱乐部始终在我的心中。”

作为唯一一名目前在本土踢球的克罗地亚国家队队员，尼科在2004年9月，距离他第20个生日过后还不到一个月，迎来了他的首次国际赛场亮相。这次初演是在2006年FIFA世界杯™预选赛对阵匈牙利的首回合比赛中，年轻的克拉尼察尔以一场凯旋经受住了这次战火的洗礼。从此，除了一场比赛之外，他参加了所有国家队的预选赛比赛。

作为一名身高1米85，体重80公斤的稳定的进攻策动者，他已经达到了规定的年龄，并成为了克罗地亚国家队的核心力量，他向世人证明了与传统攻击型中场不相上下的娴熟技术和在两名主力前锋身后大展身手的本领。

他与他父亲之间的关系非常明确。“虽然我们90%的时间呆在一起，但并不总是面对面相见。我是自己最严厉的批评者，我总是知道自己球踢得好坏。也就是说，我绝对更喜欢听到他赞扬我。”他微笑着补充道。

持有奥地利护照的尼科1984年8月13日出生于维也纳，他拥有欧盟护照的情况引起了欧洲俱乐部的兴趣。但目前，他的主要注意力是在2006年德国世界杯上。“我们的首要目标是要晋级第二轮。而在那之后，任何事情都可能发生。但是我相信我们有能力做得和在法国获得了第三的上一代人一样好。”他自信地断言说。